Introduction

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En novembre et avant l’hiver, il est crucial de préparer le sol du potager pour le protéger et l’enrichir en prévision de la saison froide.

Voici les principales pratiques pour favoriser la santé du sol et soutenir sa régénération, en évitant de le retourner pour préserver son équilibre naturel.

Paillage d’hiver pour protéger et nourrir le sol

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• Épandre un paillis : Disposez une épaisse couche de feuilles mortes, de compost partiellement décomposé, de paille ou de résidus de cultures. Cela protège le sol des intempéries, limite l’érosion et favorise l’activité des vers de terre en créant un environnement isolant et nutritif.
• Utiliser des cultures de couverture : Vous pouvez aussi semer des plantes de couverture résistances au froid comme la moutarde, le seigle ou la phacélie. Elles améliorent la structure du sol, enrichissent sa matière organique et limitent la croissance des mauvaises herbes. Une fois que ces plantes gèlent, elles formeront aussi un paillis naturel en décomposition.

Ajout de matière organique

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• Apporter du compost : En surface, étalez du compost ou du fumier bien mûr. Cette pratique enrichit le sol tout l’hiver sans perturber la vie microbienne, et les éléments nutritifs s’infiltreront naturellement en profondeur.
• Apports de fumier : Pour des sols très pauvres, une couche légère de fumier bien décomposée en surface nourrira le sol pendant l’hiver. Vous pouvez ensuite recouvrir de paillis pour protéger l’apport organique des intempéries.

Favoriser une structure stable

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• Éviter de compacter le sol : Réduisez les passages au potager en cette période humide. La compaction limite l’oxygénation naturelle et la circulation de l’eau, ce qui nuit aux racines et à la microfaune du sol.
• Ne pas retourner le sol : Laisser la terre non travaillée aide à préserver les galeries naturelles formées par les organismes du sol, notamment les vers de terre. Si vous avez besoin d’aérer certaines zones, privilégiez une grelinette ou une fourche-bêche pour une aération douce.

Prévenir et limiter les risques d’érosion

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• Installer des barrières végétales : Si votre potager est sur une pente, pensez à laisser des bandes enherbées ou des haies pour limiter l’érosion due au vent ou aux fortes pluies. Mais surtout ne laissez pas votre sol nu.  
• Utiliser des bordures de protection : Placer des bordures en bois ou en pierre autour du potager peut réduire le ruissellement des eaux pluviales et protéger le sol des vents hivernaux.

Contrôler l’acidité et planifier les amendements

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Tester le pH du sol : Avant l’hiver, il peut être utile de vérifier le pH pour planifier d’éventuels amendements. Si le sol est trop acide, vous pouvez envisager un apport de cendre de bois ou de calcaire dolomitique, à très petite dose, et laisser ces éléments se dissoudre progressivement.

Encourager la biodiversité dans le sol

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• Créer des habitats pour les auxiliaires : Des petits tas de pierres, des morceaux de bois, ou encore des abris naturels peuvent attirer les insectes et autres auxiliaires. Ces structures permettent de maintenir un équilibre au potager pendant l’hiver.

Conclusion

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Avant l’hiver, pensez à couvrir, enrichir et protéger le sol du potager sans le perturber.

Laisser la nature suivre son cours avec une aide visant à maintenir la structure du sol et préparer un terrain fertile et équilibré pour le printemps.